Het kabinet maakt zich grote zorgen om Britse variant van het coronavirus, die nog besmettelijker is dan het virus dat we al kennen. Daarnaast zijn er andere varianten van het virus waar zorgen over bestaan. Er zijn extra maatregelen nodig om die nieuwe varianten van het virus onder controle te krijgen. Daarom is het voornemen van het kabinet om binnen enkele dagen na instemming van de Tweede Kamer een avondklok in te voeren. Bovendien scherpt het kabinet het advies voor bezoek aan: ontvang maximaal één persoon van 13 jaar of ouder per dag en ga maximaal één keer per dag ergens op bezoek. Ook worden extra beperkingen ingevoerd om het aantal internationale reisbewegingen tegen te gaan.

Vandaag is demissionair staatssecretaris Van ‘t Wout op bezoek geweest bij het Werkplein Hart van West-Brabant, digitaal weliswaar. Daar sprak hij met ondernemers over de uitdagingen waarmee zij worden geconfronteerd in coronatijd en over de manier waarop zij hiermee omgaan.   Het Werkplein Hart van West-Brabant is er voor alle inwoners van de gemeenten Etten-Leur, Halderberge, Moerdijk, Roosendaal, Rucphen en Zundert die ondersteuning zoeken bij het vinden van werk en/of aanspraak willen maken op een bijstandsuitkering. Sinds het uitbreken van de coronacrisis voeren zij ook veel gesprekken met zelfstandig ondernemers. Directeur Werkplein Hart van West-Brabant Marko Does: “Iedere ondernemer heeft een eigen verhaal en eigen vraagstukken. Daarom hebben we er bij het Werkplein voor gekozen ondernemers proactief te benaderen. Om zoveel mogelijk maatwerk te kunnen bieden en om te zien of we naast het financiële vangnet op andere manieren ondersteuning kunnen bieden. De vraagstukken waarmee ondernemers te maken hebben gaan namelijk veel verder dan financiën alleen. Het is goed dat we de Staatssecretaris een kijkje konden geven in onze keuken om te zien hoe we vanuit West-Brabant onze ondernemers ondersteunen.” Goed georganiseerde hulp door gemeenten De coronacrisis heeft grote gevolgen voor de arbeidsmarkt. De door het kabinet afgekondigde steun- en herstelpakketten hebben een dempend effect op het aantal faillissementen en voorkomen vooralsnog een sterke krimp in werkgelegenheid. Toch is het in sommige sectoren moeilijk om het hoofd boven water te houden. Veel zelfstandigen trekken aan de bel. Met de maatregelen van het kabinet hebben gemeenten de mogelijkheid hen te ondersteunen, financieel via de Tozo, maar ook via onder andere schuldhulpverlening en heroriëntatie op de arbeidsmarkt. Demissionair staatssecretaris Van ‘t Wout: “Vandaag is nogmaals bevestigd in wat voor ongekende tijd we leven. Bij veel ondernemers staat het water aan de lippen. Met het kabinet zetten wij alles op alles om mensen zo goed mogelijk door deze crisis heen te helpen. Achter elk steunpakket, staat de mens centraal. Daarom vind ik het enorm belangrijk om het gesprek aan te gaan. Ik ben onder de indruk van de creativiteit en het doorzettingsvermogen van ondernemers, wat ik ook vandaag weer heb gezien. Net als ieder ander, hoop en verwacht ik dat we deze steunpakketten straks niet meer nodig hebben. Tot die tijd ben ik erg blij met organisaties en instanties, zoals het Werkplein, waar ondernemers goed terecht kunnen voor advies en hulp.” Tozo en heroriëntatie De Tozo is een belangrijke regeling voor zelfstandig ondernemers en kent twee voorzieningen: aanvullende inkomensondersteuning en een lening voor bedrijfskapitaal. Zelfstandigen met een huishoudinkomen onder het sociaal minimum kunnen aanspraak maken op financiële bijstand voor levensonderhoud. De aflossingsdatum voor zelfstandigen die lenen via de Tozo is onlangs met zes maanden verschoven om ondernemers meer lucht en ruimte te bieden. Sinds 1 januari 2021 kunnen zelfstandig ondernemers ook terecht bij de gemeente als ze zich willen of moeten heroriënteren op aanvullende of andere activiteiten. De ondersteuning van gemeenten kan bijvoorbeeld zijn op het gebied van advies, coaching of bij- of omscholing. Tijdelijke Ondersteuning Noodzakelijke Kosten (TONK) Het kabinet beseft ook dat er mensen zijn die tussen wal en schip kunnen belanden. Via de gemeenten wordt extra hulp geboden door tijdelijke ondersteuning van noodzakelijke kosten als deze door inkomensterugval niet meer betaald kunnen worden. Het kan gaan om zelfstandigen die veel van hun opdrachten zien verdwijnen, of werknemers die vanwege quarantaine inkomsten mislopen. Het kabinet reserveert hiervoor 130 miljoen euro in het eerste half jaar van 2021 en verwacht rond 1 februari 2021 klaar te zijn met de uitwerking met gemeenten.

Vanaf vandaag, maandag 18 januari 2021, starten twaalf instellingen in de verpleeghuiszorg en gehandicaptenzorg met het vaccineren van hun bewoners tegen COVID-19. Deze week worden in de verpleeghuizen en instellingen voor mensen met een verstandelijke beperking naar verwachting 15.000 bewoners gevaccineerd. 

De basisscholen en de kinderopvanglocaties blijven dicht tot 8 februari, behalve voor de noodopvang. Volgens het Outbreak Management Team (OMT) lijken kinderen in dezelfde mate ontvankelijk en besmettelijk voor het virus als bij de ‘oude’ variant. Daar is echter meer bevestiging voor nodig. Ook zijn er nog te veel zorgen over het aantal besmettingen in Nederland en over de verspreiding van nieuwe varianten van het virus in de samenleving. Daardoor is het niet mogelijk om basisscholen en kinderopvanglocaties eerder te openen. Contactmomenten tussen volwassenen moeten nog zoveel mogelijk worden voorkomen.

De Rijksdienst voor Ondernemend Nederland (RVO) heeft aangifte gedaan bij het Openbaar Ministerie vanwege vermoedens van misbruik bij de subsidieregeling Tegemoetkoming Vaste Lasten. Het gaat om 70 aangiftes. De TVL regeling is bedoeld voor MKB bedrijven die door de coronacrisis in de problemen komen met het betalen van hun vaste lasten. Deze regeling is onderdeel van het uitgebreide steun- en herstelpakket en wordt uitgevoerd door de RVO. De RVO heeft serieuze signalen ontvangen dat er sprake is van misbruik van de TVL regeling.

In de drie maanden sinds de lancering heeft CoronaMelder zijn nut bewezen. De app blijkt effectief. “De cijfers laten zien dat CoronaMelder erin slaagt om meer én sneller mensen te bereiken”, zegt prof. dr. Wolfgang Ebbers, die het doorlopende onderzoek leidt naar het effect en de adoptie van de app.

Reizigers uit het Verenigd Koninkrijk, Ierland en Zuid-Afrika die per vliegtuig en veerboot naar Nederland komen, moeten in het bezit zijn van een direct voor vertrek afgenomen negatieve sneltest. Deze test komt bovenop de nu al verplichte negatieve PCR test 72 uur voor aankomst. De verplichte sneltest geldt ook voor transportmedewerkers zoals vrachtwagenchauffeurs en bemanning aan boord van vliegtuigen en veerboten.

Het kabinet heeft dinsdagavond 12 januari bekend gemaakt dat de kinderopvang (dagopvang en BSO) en het basisonderwijs gesloten blijven tot en met 7 februari 2021. Er wordt voor de kinderopvang en het basisonderwijs onderzocht of zij wellicht eerder weer geheel open kunnen, mogelijk vanaf 25 januari.

Vanwege de druk op de zorg en de onduidelijkheid over de ‘Britse variant’ van het coronavirus blijven de scholen langer dicht. Basisscholen geven onderwijs op afstand tot zeker 25 januari en middelbare scholen tot zeker 8 februari. De huidige uitzonderingen voor verschillende groepen leerlingen blijven behouden. Zij krijgen wel zoveel mogelijk fysiek onderwijs.

Het aantal Nederlanders dat besmet raakt met het coronavirus neemt licht af. Dat betekent dat de lockdown enig effect heeft. Onze volgende taak is om de dagelijkse besmettingen nog veel verder en sneller te laten dalen, zodat ook het aantal patiënten met corona in de ziekenhuizen en op de intensive care daalt. Daarom heeft het kabinet besloten dat Nederland ten minste tot en met 9 februari in lockdown blijft. Dat betekent dat we onze contacten zo veel mogelijk moeten beperken zodat het virus zich minder snel kan verspreiden. Daarmee houden we de zorg toegankelijk voor iedereen. Dit is extra belangrijk met oog op de ontwikkeling van de nieuwe varianten van het coronavirus, waarnaar het OMT nu aanvullend onderzoek doet. Daarnaast vraagt het kabinet het OMT ook nut en noodzaak van eventuele verzwarende maatregelen, zoals een avondklok, te onderzoeken.